Perchè cucinare con i bambini

Diversi commenti a tanti miei post culinari mi hanno dato lo spunto per riflettere e cercare di spiegare il perché dei vari "Bimbi in cucina".

Innanzitutto, cucinare è una mia grande passione personale.
Ricordo bene la mia felicità di bimba quando, già a 3-4 anni, aiutavo la mia mamma a fare le polpette o la nonna a riempire i tortellini. Ricordo, tra i giochi che più mi piaceva fare, tutte le pappe, i pasticci, le torte e le lasagne preparate con foglie, bacche, rametti e petali di fiori ed i budini di sabbia al posto dei castelli, al mare.

Ricordo i primi piatti preparati tutti da me, a 10 anni, per fare una sorpresa ai miei genitori che, per le prime volte, mi lasciavano qualche ora da sola in casa; ricordo la mia prima torta di mele, le prime pizze ammassate e sbruciacchiate e tanti pasticci in qua e là.
Ricordo la prima volta che invitai a cena il mio fidanzato Giorgio, circa 15 anni fa. E la sua richiesta, innocente e un po' frascona, da uomo, di preparare io la nostra torta di nozze, "perché come la fai tu, non la fa nessuno..". (io gli risposi di no, quasi seccata... con tutto quello che deve fare una sposa..., ma oggi questo è un ricordo molto dolce e tenero).

Con il Matrimonio e la maternità, questa passione è cresciuta, la tecnica e la perizia pure, l'attenzione verso ciò che la mia famiglia mangia, ancora di più.
Quindi, naturalmente, i miei bimbi mi hanno sempre vista ed assistita in cucina.
Fin da piccolissimi, vedendomi armeggiare con uova, farina e quant'altro, tutti loro si sono sempre uniti a me, vuoi per "aiutarmi" a rompere le uova, vuoi per impastare i biscotti, o per miscelare gli ingredienti di una torta.
Fare i biscotti con le formine, poi, è sempre stato uno dei giochi preferiti da tutti.

Però, crescendo di numero e d'età, il nostro stare in cucina tutti insieme si è andato evolvendo, arricchendosi ed arricchendoci man mano di esperienze e ritualizzazioni.

Iniziammo a giocare in maniera un po' più mirata con la frutta quando le bimbe erano piccolissime: tra i 3 anni di Margherita ed i 12 mesi di Mariangela. Cominciammo con la spremuta di arance; poi preparammo le fragole di primavera, poi il succo d'uva, poi la spremuta di limoni per farne un gelato... e poi, via via, parlando degli animali della fattoria (iniziavano le nostre prime programmazioni di home-schooling), cucinammo frittate, torte e sfoglia parlando delle galline; lavorammo le salsicce ed i wurstel parlando del maiale, visitammo un caseificio e grattugiammo il Parmigiano... e via via, iniziammo a preparare cenette a tema mare-monti-campagna, a cucinare minestroni, fino alle torte delle stagioni e a tanto altro....

Quindi, più volte mi sono chiesta e sentita chiedere: perché?

Perché "far lavorare" i bambini in cucina?

Perché permettere loro di sporcare e sporcarsi?

Perché prolungare di tanto i tempi di una preparazione, correndo anche il rischio di un risultato non eccelso?

Le risposte, al di là di tutto, almeno per me, sono principalmente due: AMORE e VITA PRATICA.

Amore come motore primo di tutto ciò che faccio con e per i miei bambini e la mia famiglia. Amore come piacere di fare le cose insieme, con tanta passione e tanta allegria. Amore perché cucinare non è affatto solo un atto tecnico, ma è proprio un prendersi cura di chi amiamo. Cucinare bene qualcosa di buono significa dire: "Ho pensato proprio a te, perché so che questo piatto ti piace!", ma anche prendersi cura della salute in senso fisico, perché un piatto cucinato in modo corretto, con materie prime di buona qualità è un investimento sul benessere fisico di chi lo gusterà.
Amore e cucina anche come sapore e profumo di casa. Chi di noi non lega il profumo di una torta o di una preparazione speciale ad una nonna, alla propria casa, a qualche tenero ricordo d'infanzia? 

I miei figli, certamente, ricorderanno, da grandi, i profumi ed i sapori della nostra sfoglia, della pizza, del pane caldo, o le buffe forme di tante nostre torte...

E poi, ho riflettuto molto anche su un altro aspetto: tante ricerche affermano che grandissima parte di ciò che servirà nella vita non viene insegnato o imparato a scuola. 

Questo, se ci pensiamo, è molto vero. La maggior parte delle azioni necessarie al nostro vivere quotidiano esula completamente dai programmi scolastici.

Da mamma home-schooler, quindi, credo molto che insegnare competenze concrete ai miei figli sia utile e fecondo per la loro vita, presente e futura.
Nel presente, nel qui ed ora, intanto.
Perché non c'è alcuna plastilina sintetica, non c'è Pongo, Didò, Das, Fimo, Oplà o quant'altro che stimoli la manualità e la fantasia del bambino come un semplice impasto di acqua e farina.
Così come lo sviluppo della manualità fine e della coordinazione oculo-manuale.
Non c'è gioco in scatola od elettronico che aiuti a capire l'importanza del seguire una sequenza ben precisa e determinata, quanto una ricetta in cucina.
In cucina c'è scienza, c'è storia, c'è tanta matematica, c'è educazione tecnica, c'è igiene, arte ed artigianato.
Non c'è alcuna attività didattico-creativa che dia la soddisfazione di un piatto cucinato con le proprie mani, che dia senso pieno, completo e concreto a ciò che si è fatto.
Non c'è soddisfazione paragonabile al creare e realizzare un piatto con le proprie mani, assaporandolo ed annusandolo, alla fine.
Cucinare responsabilizza i bambini, sviluppa la loro attenzione, il senso dell'ordine, ma anche la loro creatività.
Tanti dei nostri progetti didattici, non a caso, si sviluppano, fanno tappa o addirittura partono in cucina.

Impastare, pesare, dosare, tagliare, spalmare, farcire, grattugiare, rassettare... sono tutte attività di vita pratica che serviranno comunque, nella vita.
Farlo insieme alle persone a cui vogliamo bene e per le persone a cui vogliamo bene è poi determinante, perché riempie di ancor maggior senso, calore e piacevolezza le nostre azioni.
Quando i miei bambini pasticciano in cucina sono autenticamente felici, entusiasti, coinvolti.
Come ho detto altre volte, ad attività collettive affianchiamo, ora sempre più frequentemente, passaggi individuali o di coppia, in modo da garantire maggior ordine ed attenzione.
E quando, inzaccherati di zucchero o farina, a turno mi dicono:"Mamma, mi piacerebbe fare il cuoco, da grande!", non c'è in me soddisfazione maggiore che un qualunque: "vorrei fare il dottore, o l'ingegnere o il veterinario". Perché, pur valorizzando ogni professione nel proprio indiscutibile ruolo sociale, la collettività ha, oggi, certamente più bisogno di cuochi e falegnami, che di medici o avvocati...